地處中歐南部，西接義大利、北鄰奧地利、南通克羅埃西亞，總人口約205萬人的小國斯洛維尼亞，其國土面積約52%被茂密森林覆蓋，而有「中歐綠寶石」之稱。斯洛維尼亞特別之處在於它是全世界國家中，唯一國名含有”love”的國家，舉凡食衣住行或自然風景，處處皆充滿著愛意。位於具”歐洲火藥庫”盛名的巴爾幹半島上，斯洛維尼亞人民奉行著國家格言：「Stati inu obstati」（古斯洛維尼亞語，譯為「存在和堅持不懈」）努力生活著。最初由於鮮少聽聞此國而從未出現在我的旅遊清單上，卻在偶然的因緣際會下躍入腦海；實際走訪一圈後，壯麗的世界遺產與秀麗的湖邊景緻成為我最雋永的回憶。
順利抵達斯洛維尼亞首都盧比安納機場後，迎接我的是帶著寒意的陰雨天，雖然如此，仍澆不熄我急欲探索此地的熱情。先搭乘小巴來到hostel卸下行李；下塌的hostel是由監獄改建而成，繽紛的色彩與便利的地理位置是背包客的首選，高漲的人氣使其在旅遊淡季仍然維持滿房狀態，閣樓式的四人房空間雖小，卻很溫馨舒適。選好床位後，便帶著雨傘出門踩街去。
走到盧比安納著名的普列舍倫廣場，色彩鮮豔的聖方濟教堂馬上映入眼簾，不經意地發現對角一側坐著二位日本爺爺正聚精會神地對著教堂素描，行經路人偶爾會駐足觀賞；就在我以pizza果腹的那一刻鐘，教堂的外觀輪廓已活靈活現地出現在爺爺筆下。橫跨盧比安納河的有名橋墩不少：三重橋、飛龍橋、鞋匠橋、愛情鎖鍊橋等，每座橋都有其動人的故事待人挖掘；而佇立於愛情鎖鍊橋上的藝術雕像頗能呼應我內心的吶喊：旅遊假期總是如此短暫，真是讓人痛苦！神哪，請給我更長的假期…。
四月天的斯洛維尼亞仍然多愁善感，陰鬱的心尚未紓解，偶爾還梨花帶淚地落下綿綿細雨，遠方群山亦在飄渺雲霧間若隱若現。環湖之前，先到當地知名的Park Hotel Bled品嘗其原創的奶油蛋糕cream cake，伴著窗邊湖光山色的美景與現場二人吉他的音樂表演，悠閒地度過午餐時刻，不過對於不愛奶油的我，是帶著矛盾複雜的心情解決這塊蛋糕。
沿著環湖步道從不同角度觀賞湖心小島與矗立其上的聖母升天教堂；隱身於布雷德湖中的唯一天然小島，無論從哪個方向眺望，總能或遠或近地瞧見其高雅風采。若欲一親芳澤登島尋幽，則可搭乘此處特有的傳統人力船Pletna往返湖心小島。湖邊一側聳立於山壁上倨傲地俯瞰一切景緻的是布雷德城堡，由當時德國國王亨利二世於十世紀時下令興建，並將此贈與Albuin主教使用，此處亦是布雷德小鎮的發源地；站在居高臨下的城堡外圍，布雷德湖全景盡收眼底。
布雷德湖區的環湖步道規劃相當完善，全程步行約需一至二小時，一路上景緻各有不同，不時還能與慢跑者與遛狗者擦身而過。待在這裡的兩天就繞湖三次還意猶未盡，無論是籠罩於雲霧面紗的神祕、鑲嵌於黑色天幕的璀璨、抑或綻放於銀白世界的瑰麗，每每與她相遇都令人驚艷不已。歷經幾世紀的寒暑，她總是默默地廣納從世界各地造訪的仰慕者，靜靜地守護遊客的嬉鬧、戀人的依偎、旅人的惆悵、居民的喜怒哀樂…看著她不變的身影，彷若就能得著安慰與力量；如同 神對我們的愛，當我們軟弱不知如何禱告時，聖靈會用說不出來的嘆息替我們禱告（羅馬8:26）。
鄰近布雷德湖的另一處登山與滑雪勝地是Bohinj湖區，位於布雷德以西約 26公里的山谷，搭巴士前往車程約40分鐘。覆蓋著皚皚白雪的Bohinj，湖面澄淨如鏡，若非偶有飛鳥掠過水面激起的漣漪，凝視著倒映於湖面的水下世界竟是如此真實。也許是布雷德湖發展較早名氣較旺，造訪Bohinj湖的遊客相對減少許多，對於希望遠離塵囂享受靜謐湖光山色的人而言，這裡會是不錯的選擇。有些人喜愛Bohinj湖更甚於布雷德湖，但在我初見後者的剎那，就已經臣服於她的石榴裙下無法自拔，深深羨慕著有她常伴身旁的人們。無奈，漂泊的旅人總有下一站，只能將這份思念之情埋藏於回憶之中。
